Los imperdibles de la Costa Azul (Côte d’Azur)

Bienvenidos a la Costa Azul! También conocida como Riviera Francesa. Pasamos unos días en familia recorriendo esta zona preciosa del sureste de Francia en el mes de mayo.

Hay muchísimos pueblitos para conocer. En este post les muestro y cuento los que conocí y cuáles son mis favoritos, aquellos que les recomiendo conocer sin falta.

Visité la costa azul en 2012 pero en enero, en invierno, esta vez fue otra cosa. Algo curioso que noté es que la gente fue mucho mas buena onda y amable que en otros lugares de Francia.

La Costa Azul tiene unos 120 km de costa con paisajes tremendos y pueblitos medievales encantadores. Está unida medio invisiblemente con la Provence y, en esta región de los Alpes Marítimos, se pasa de las altas cumbres al mediterráneo en unos pocos km.

 

¿Cuándo ir?

Recomiendan ir en Junio o Septiembre, evitando julio y agosto que son los meses más calurosos y multitudinarios. Yo estuve en mayo y estuvo super bien el clima, aunque no dio para hacer playa.

 

¿Dónde alojarse?

La gran pregunta. Lo ideal es en Niza, ya que es un excelente lugar para hacer base e ir recorriendo desde ahí. Es un buen punto fácil de conexión y de logística, hayas alquilado auto o no.

Siempre se puede optar para alojarse en las afueras más en pueblitos u otras ciudades de la zona como Cannes. Nosotros nos alojamos en Saint-Laurent-du-Var, al lado de Niza, estuvo super bien ubicado y mucho más económico. Lo recomiendo. El departamento era de fácil acceso a la estación de tren y a las paradas de bus. 

 

¿Cómo moverse?

Estabamos en duda si alquilar auto o no ya que en muchos blogs y conocidos recomendaban alquilar auto, pero leyendo nos estresaba un poco el tema del parking ya que la zona no se caracteriza por tener amplitus de estacionamientos y por las multas que te pueden llegar a hacer. Asique finalmente decidimos NO alquilar y movernos en transporte público. La verdad es que no nos arrepentimos! Nos manejamos super bien en tren y en bus. Solo una vez usamos Uber sin problema.

Por supuesto que auto es lo más cómodo y eficiente para moverse, pero si no alquilan, todas las principales ciudades están muy bien conectadas con el tren y luego los buses llegan a ciudades más alejados. La frecuencia de los trenes es más o menos cada 30 min.

Si prefieren algo más organizado está la opción de excursiones con Civitatis en español que se las recomiendo:

 

Bueno ahora sí, vamos con los recomendados y todo lo que conocimos en 5 días.

 

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Estos son los mejores lugares o imperdibles de la Costa Azul:

 

🇫🇷 Nice/Niza

Es la primera parada. Es el corazón de la Costa Azul y por donde en general se empieza el viaje. Niza es la segunda ciudad más turística de Francia, después de Paris. En un día entero mas o menos se puede conocer bien todo. Se empezó a hacer bien turística cuando ingleses y rusos empezaron a visitarla y a vacacionar acá. 

Como siempre, tengo que recomendarles hacer el Free Walking Tour con Civitatis para en pocas horas conocer mejor la historia de Niza y caminar por sus lugares más emblemáticos. Lo hicimos y lo super recomiendo.

 

 

¿Qué ver en Nice?

 

• Vieux Nice (Ciudad Vieja): Perderse por las calles laberínticas del casco histórico. Es difícil no sentirse por momentos en Italia por su arquitectura, sus colores, el estilo de las iglesias. Comer o tomar algo en la plaza donde está la Catedral basílica de Santa María y Santa Reparata, y también pasar por la plaza de la Iglesia de St-Jacques.
• Mercado de las Flores en Cours Saleya, super pintoresco, para comprar especialidades y souvenirs del lugar como jabones.
• Visitar o comprar dulces en Maison Auer, la histórica casa de 1820, frente a la Opéra de Nice
• Probar la Socca en Chez Thérésa, el lugar original para probarla desde 1925
• Caminar por las plazas del Palacio de Justicia, Place Garibaldi y Place Masséna, muy icónica de Niza y donde está también la fuente Fontaine du Soleil (aquí mismo empieza el Free Tour de Niza).
• Colline du Château (Colina del castillo): Era una antigua fortaleza. Subir hasta la cima para tener grandes vistas panorámicas de la ciudad. Se puede subir gratis por ascensor o por las escaleras desde el paseo marítimo. A pocos metros de la subida o ingreso al Castillo está el Cartel #ILoveNICE para sacarse fotos con lindas vistas.
• Promenade des Anglais: Son unos 7 km aprox. desde la Colline du Château hasta el Aeropuerto, es un camino que bordea la playa. Caminarla sin falta! Muy lindo paseo. También pueden aprovechar la playa, OJO que es toda de piedras. En el camino van a ver el famoso Hotel Le Negresco y su icónica cúpula, muy típica de Niza.

Y un poco más en las afueras de la Promenade y del Vieux Nice hay para ver la Catedral de San Nicolás (la iglesia ortodoxa rusa), el Tête Carré (que es el edificio administrativo de la biblioteca municipal con forma de cabeza) y Museos como el Marc Chagall, el Musée Matisse, Museo de bellas artes y el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo.

 

 

🇫🇷 Villefranche-sur-Mer

Uno de mis lugares favoritos de la Costa Azul! Está muy cerca de Niza, a dos paradas de tren. Es chiquito y muy pintoresco.

Caminar por la bahía/costa y ver todos los edificios de colores soñados. Pasear también por el casco antiguo (vieille ville) y el puerto, una belleza total! Hay lindas vistas desde la Église Saint-Michel.

La playa de Villefranche es de arena y está buena para tirarse.

De esta zona me quedó pendiente visitar por falta de tiempo Saint-Jean-Cap-Ferrat y visitar la Villa Ephrussi de Rothschild.

 

 

 

🇫🇷Èze

Es un pueblo amurallado medieval ubicado en lo alto de una colina, entre Mónaco y Niza. En medio día se conoce todo. 

Tiene callecitas empinadas empedradas lindas para caminar y lindas vistas al mar. Su centrito es muy encantador, hay una calle principal que te va llevando por todo el centro en forma circular. Lleguen hasta la Place de l’Église donde está la Église Notre-Dame-de-l’Assomption.

Para visitar, además del centrito histórico, se puede hacer una visita guiada gratuita a la fábrica de perfumes Fragonard (Usine Laboratoire) y subir hasta el Jardín Exotique, ubicado en una cima y con vistas impresionantes al Mediterráneo. Cobran una de entrada de 6€ por persona para ingresar. Yo no llegué a hacerlo. 

Llegar a Èze es complicado si no están en auto, es muy incomodo el acceso. El bus 83 desde la estación de tren tiene frecuencia de 1 hora y va colapsado de gente. 

 

 

 

🇫🇷 Saint-Paul-de-Vence

Otro de mis pueblos favoritos! En medio día se conoce todo, es chiquito. Queda en medio de la Provence. 

St. Paul de Vence parece sacado de un cuento. Es un pueblo amurallado muy pintoresco, medieval y con mucho arte. Durante la baja Edad Media ejerció como bastión defensivo. Y con la llegada de los pintores postimpresionistas se transformó en un jardín de inspiración de artistas como Picasso, Renoir, Miró y Matisse. 

Caminen por su calle principal empedrada Rue Grande y piérdanse por sus callecitas encantadoras. Van a ver muchísimas galerías y tiendas de arte en el camino. Pasen por la plaza de la Église Collégiale y su plaza, la Grande Fontaine y lleguen hasta el Cementerio. Allí hay un pequeño “view point” o “point de vue” con muy lindas vistas a la Provence y al mar.

Como no era tan sencilla la llegada en transporte público, a St. Paul de Vence fuimos en Uber. 

De esta zona me faltaron conocer pueblitos como Tourrettes-sur-Loup, Gourdon, Grasse (la capital mundial del perfume), Saut du Loup, Valbonne y Mougins (la última morada de Pablo Picasso). Y los campos de lavanda de la Provence que durante junio y julio el violeta de la lavanda inunda los campos provenzales.

Una buena alternativa es conocer todos estos con una excursión de día con Civitatis.

 

 

 

🇲🇨 Monaco/Montecarlo

Lo que me pasó con Mónaco es que todo fue esperable. Se espera extrema prolijidad, lujo, autos carísimos, barcos enormes. Es muy lindo pero reconozco que no me sorprendió porque ya me esperaba todo eso. A mi me gustan más los pueblitos más chicos, antiguos y pintorescos. Esto es más majestuoso, y por supuesto, impresionante y bello de ver.

Mónaco, como es sabido, ​es un Principado, es uno de los seis micro-Estados europeos y es el segundo Estado más pequeño del mundo, le sigue al Estado de la Ciudad del Vaticano. Tiene una superficie de 2,1 km^2.

 

¿Qué ver en Mónaco / Montecarlo?

 

• Caminar por toda la zona de la Place du Palais y sus callecitas (Vieille Ville): Acá está el Palais Princier o Palacio del Principado (Es la residencia del siglo XIII del príncipe de Mónaco y la Estatua de Francisco Grimaldi. Hay un espectáculo de cambio de guardia todos los días a las 11.55 am). También hay dos miradores geniales con vistas panorámicas a las marinas (al Port de Fontvieille y al Port Hercule y a la ciudad). En la zona está la Catedral de San Nicolás (donde se encuentra la tumba de Grace Kelly y donde se casó con el príncipe Rainier III en 1956) y el Museo Oceanográfico.
• Visitar el Puerto Port Hercule (por acá mismo pasa el famoso Grand Prix de Monaco)
• Del otro lado de la bahía está en la Place du Casino el famoso y glamouroso Casino de Monte-Carlo (diseñado por el arquitecto Charles Garnier) y al lado el Café de Paris, para ver el desfile de los autos más lujosos.

 

 

 

🇫🇷Menton

Mi gran favorita y una gran sorpresa! Menton es conocido como “La perla de Francia” y es uno de los mejores lugares que visitar en la Costa Azul. Es un lugar muy pintoresco, encantador y colorido, con vistas divinas. En medio día se puede recorrer perfecto. También es conocida como la capital del limón y es conocida por sus cítricos.

Queda en la frontera imaginaria entre Francia e Italia, está muy cerca de Ventimiglia, en Italia.

 

¿Qué ver en Menton?

 

• Caminar por la Promenade du Soleil bordeando el mar y pasen por la Plage du Fossan.
• Subir por las Escaleras de Menton (Rampes St-Michel) que conectan la costa o zona baja marítima con el Centro Histórico (Vieille ville). Las vistas mientras se sube son una maravilla. Se van a encontrar también con callecitas como la Rue Longue, plazas e iglesias como la Basilica Saint-Michel y la Chapelle des Pénitents Blancs, muy lindas!
• Plage des Sablettes y su explanada tiene las mejores vistas al skyline colorido de Menton
• Comer algo por donde está la Place du Cap y luego caminar por su calle peatonal comercial Rue Saint-Michel, donde pueden comprar los típicos souvenirs de Menton de productos con limón.
• Comprar especialidades o picar algo en el mercado cubierto Marché des Halles, de 1898
• Si están con más presupuesto, no dejen de cenar en uno de los mejores restaurantes del mundo con una estrella Michelin: Mirazur del chef argentino Mauro Colagreco. Recuerden que hay que hacer la reserva con meses de anticipación!

Una curiosidad: Si visitan Menton en Marzo está la Fiesta del Limón (Fête du Citron) con un montón de tradiciones.

 

 

 

🇫🇷 Cannes

Les voy a ser sincera, es el lugar que menos me gustó de lo que conocí y al que le encontré menos encanto. Lo que sí me pareció único es haber estado justo durante el comienzo del famoso Festival de Cannes, el festival de cine. Diría que lleva más de medio día recorrerlo.

Durante el recorrido, van a pasar primero por el mercado cubierto Marché Forville y por el barrio medieval Le Suquet con callecitas empedradas empinadas. Llegan hasta la colina donde está la Iglesia gótica de Notre-Dame d’Espérance (Iglesia de Nuestra Señora de la Esperanza) desde donde se obtienen unas vistas panorámicas de la bahía de Cannes muy buenas. Acá mismo está el cartel/sign de CANNES. 

Más adelante, bajan hasta el puerto deportivo de Vieux Port (Puerto Viejo), donde están amarrados un montón de lujosos yates. Desde ahí, se sigue hasta La Croisette por el paseo marítimo, hasta el Palacio de Festivales y Congresos, el centro de convenciones sede anual del Festival de Cine de Cannes. 

La Croisette es la zona donde están los hoteles y restaurantes más elegantes y marcas de lujo. La Rue d’Antibes es la calle principal comercial con tiendas top, linda para caminar. 

Cannes, además, tiene playa de arena bastante ancha, a diferencia de la playa de Niza que es de piedra.

 

 

🇫🇷 Lugares que me faltaron conocer de la Costa Azul:

• Saint-Tropez: Es un poco más alejado que los demás, un lugar muy exclusivo.
• Cagnes Sur Mer: De playas.
• Antibes: El hogar del pintor español Pablo Picasso.
• Saint-Jean-Cap-Ferrat: Hay un faro que tiene un camino para recorrer bordeando el mar y también, como comentaba más arriba, está la Villa Ephrussi de Rothschild para visitar.
• Grasse: Conocido como la capital mundial del perfume. Hay más de 30 perfumerías entre las cuales las más famosas son Fragonard, Molinard y Galimard. Fragonard, por ejemplo, tiene acá además de su fábrica un museo con visita guiada gratuita para visitar y conocer todo el proceso del mundo de la perfumería (Usine Historique). En el mes de Mayo las calles de la ciudad se llenan de colores y flores porque se celebra la Expo Rose con más de 50 mil rosas.

 

Para mas datos de playas en la Costa Azul, les recomiendo leer también este artículo.

 

 

🇫🇷Últimas recomendaciones

St. Paul de Vence, Menton y Villefranche-sur-Mer fueron mis favoritos!

Pueden combinar Monaco con Menton en un mismo día, y Èze con Villefranche otro día.

Si viajan con niños siempre es ideal algún momento del día dedicarlo para ellos, ya sea ir a la plaza, parque o a alguna actividad que les guste, como ir la calesita con Beltrán que ama!

 

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Buen viaje!